La qualité de l'eau potable

L’eau peut être contaminée par de nombreux microorganismes. La majorité d’entre eux (virus ou bactéries) qui sont pathogènes (pouvant causer des maladies) provient de déjections humaines ou animales. Comme il est techniquement impossible de faire l’analyse de tous les pathogènes, on utilise plutôt des indicateurs microbiologiques qui sont en soi sans danger : les bactéries coliformes totaux, les bactéries entérocoques et les bactéries E. coli. La présence de ces organismes dans l’eau ne représente pas nécessairement un risque à la santé, mais informe sur la vulnérabilité possible de l’eau à la pollution de surface.

Au Québec, les exploitants de réseaux d’aqueduc doivent s’assurer de la qualité de l’eau qu’ils distribuent et dans le cas où un avis de faire bouillir l’eau est nécessaire pour éliminer les pathogènes, ils sont responsables également d’en informer les consommateurs. Toutefois, si vous êtes propriétaires d’un puits individuel, il est de votre responsabilité de vous assurer de la qualité de votre eau.
 

En Chaudière-Appalaches, les problèmes les plus fréquemment rencontrés en matière d’eau potable sont ceux de contamination microbiologique. Ces derniers constituent une préoccupation majeure de santé publique, puisqu’ils peuvent entraîner d’éventuels épisodes de maladies entériques ou parfois même des épidémies à plus grande échelle.

Le fait de boire une eau contaminée peut vous occasionner des problèmes de santé dont le plus courant demeure la gastro-entérite. Cette maladie est souvent bénigne, mais peut avoir des conséquences très graves sur la santé. Plus rarement, la consommation d’eau contaminée peut provoquer des maladies comme l’hépatite (inflammation du foie) ou la méningite (inflammation du cerveau).

Les jeunes enfants, les personnes âgées ainsi que les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou atteintes de maladies chroniques sont généralement les plus susceptibles d’être affectés par une eau contaminée aux microorganismes pathogènes.

Au Québec, il est obligatoire de mesurer selon la fréquence requise par le Règlement sur la qualité de l’eau potable (RQEP), la présence de ces microorganismes dans l’eau des aqueducs. Lorsque les résultats de ces mesures indiquent la présence de bactéries coliformes fécaux ou de E. coli, le responsable du réseau doit informer les utilisateurs que l’eau est impropre à la consommation et qu’elle doit être bouillie.

Pour s’assurer que l’eau devient propre à la consommation, il faut la faire bouillir durant une minute à gros bouillons avant de la boire. Cette mesure permet d’inactiver tous les microorganismes pathogènes transmissibles par l’eau. L’eau bouillie peut être conservée jusqu’à trois jours au réfrigérateur dans des contenants hermétiques et stérilisés ou 24 heures à la température de la pièce.

Il est à noter que les avis d’ébullition et de non-consommation (dans le cas de contamination physico-chimique) se retrouvent en ligne sur le site Internet du MDDEP.

Précautions à prendre lorsqu’un avis d’ébullition est en vigueur :

Selon le dépliant produit par la Direction de santé publique de l’Agence de Santé et des Services sociaux de la Capitale-Nationale, « L’avis de faire bouillir l’eau », voici les consignes qu’il est recommandé de suivre lors d’un avis d’ébullition :

• Préparation des aliments et des breuvages
  • Utilisez de l’eau bouillie ou embouteillée pour les usages suivants;
    • la préparation des breuvages : jus, boissons chaudes, (thé, café, etc.);
    • la préparation des biberons et des aliments pour bébé;
    • le lavage des fruits et des légumes qui seront mangés crus;
    • la fabrication de glaçons;
    • la préparation des plats et des aliments qui cuiront.

• Hygiène personnelle
  • Utilisez de l’eau bouillie ou embouteillée pour se brosser les dents et se rincer la bouche;
  • Lors de la prise de douche ou de bain, portez une attention particulière afin d’éviter d’avaler de l’eau;
  • Lavez les très jeunes enfants à la main (éponge, débarbouillette) pour éviter qu’ils n’avalent de l’eau ou ne mettent des jouets trempés dans leur bouche.

• Lavage de la vaisselle et des vêtements
  • Pour le lavage de la vaisselle à la main, utilisez de l’eau chaude avec du détergent, puis laisser sécher;
  • Vous pouvez également utiliser un lave-vaisselle comportant un cycle à l’eau chaude qui assure la désinfection de la vaisselle;
  • Les vêtements peuvent, pour leur part, être lavés avec l’eau du robinet.

• Autres usages
  • Utilisez l’eau du robinet pour le potager;
  • N'utilisez pas l’eau du robinet pour remplir les pataugeoires. Pour ce qui est des piscines avec filtre, ajoutez un agent désinfectant (chlore, brome) et attendre 30 minutes avant la baignade.

Eau potable – Ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS)
http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/santepub/environnement/index.php?eau_potable

Avis d’ébullition et avis de non consommation en cours – Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP)
http://www.mddep.gouv.qc.ca/regions/region_12/eau/liste_avis.asp?tag=12

Dépliant « L’avis de faire bouillir » – Ministère de la Santé et des Services sociaux *MSSS)
http://publications.msss.gouv.qc.ca/acrobat/f/documentation/2004/04-281-01.pdf

La qualité d’eau de mon puits – Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP)
http://www.mddep.gouv.qc.ca/eau/potable/depliant/index.htm

Dépliant « L’eau de votre puits est-elle sécuritaire? »  – Agence de la santé et des services sociaux de Chaudière-Appalaches http://www.santeetenvironnement.ca/publications/depliant_vf_2009-10-07.pdf