Quand la chaleur devient dangereuse

Environnement Canada émet un avertissement de chaleur et d’humidité accablantes quand :

• la température extérieure atteint ou dépasse 30°C;
• l’indice humidex (température et taux d’humidité combinés) atteint ou dépasse 40.

On utilise l’indice humidex parce que plus l’air est humide et chaud, moins le corps est en mesure de maintenir sa température efficacement.

Une mise en alerte est faite  par le réseau de la santé lorsque l’on prévoit un minimum de trois jours consécutifs de temps particulièrement chaud pour la saison, souvent caractérisé par un fort taux d’humidité et des températures élevées la nuit.

La chaleur accablante peut produire des effets directs et des effets indirects sur la santé.

Les effets directs comprennent la dermatite, les crampes de chaleur, la syncope, l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur.

Les effets indirects sont les effets les plus fréquents de la chaleur accablante. Ils consistent chez un individu à l’aggravation des problèmes de santé déjà existants. Parmi ceux-ci, on retrouve les maladies cardiaques, respiratoires, neurologiques, rénales, psychiatriques pour ne nommer que celles-là.

Dans tous les cas, IL NE FAUT JAMAIS IGNORER LES SIGNES OU LES SYMPTÔMES PROVOQUÉS PAR LA CHALEUR!

Dermatite
Lorsqu’elle est provoquée par la chaleur, la dermatite est une éruption de boutons sur les endroits du corps où la peau est recouverte de vêtements ou dans les replis de peau.

Crampes dues à la chaleur
Il s’agit de spasmes musculaires douloureux, principalement au niveau des bras, des jambes et de l’abdomen, qui apparaissent pendant ou après un exercice physique.

Syncope
C’est une perte de conscience subite, reliée à une chute de la tension artérielle, rapportée le plus souvent à la suite d’un effort physique. Peut être précédée de nausées, vertiges et troubles de la vision.

Épuisement dû à la chaleur
Il survient après plusieurs journées de chaleur accablante, ou suite à un effort physique intense. Il peut causer des étourdissements et des faiblesses, de la fatigue et des maux de tête.

Coup de chaleur
C’est l’effet le plus grave de la chaleur accablante, car il peut entraîner de l’agressivité, de l’agitation, de la confusion, l’inconscience et même la mort en raison de l’augmentation de la température du corps au-delà de 40°C.

• Les nourrissons et les enfants d’âge préscolaire (0 à 4 ans);
• Les personnes âgées souffrant de maladies chroniques cardiovasculaires (hypertension non contrôlée, insuffisance cardiaque, etc.), respiratoires, psychiatriques, rénales, neurologiques (maladie de Parkinson, maladie d’Alzheimer, etc.), diabète, etc.;
• Les personnes prenant certains médicaments. Il est recommandé de consulter son pharmacien ou son médecin à ce propos;
• Les personnes en bonne santé mais qui pratiquent un sport ou des activités intenses à l’extérieur;
• Les travailleurs de la construction (ou autre travail manuel à l’extérieur) ou des secteurs où les procédés dégagent de la chaleur (fonderies, boulangeries, nettoyeurs, etc.);
• Les personnes vivant seules sans réseau de soutien.

Mesures de préventions de base
Pour toute la population, les mesures suivantes de prévention devraient être observées :

• boire beaucoup d’eau sans attendre d’avoir soif, sauf s’il y a contre-indication médicale;
• éviter les boissons alcoolisées, à forte teneur en caféine ou très sucrées (café, thé, colas), car elles déshydratent;
• s’installer dans un endroit frais : à l’air climatisé, à l’ombre d’un arbre ou près d’un cours d’eau;
• éviter les activités intenses, comme la bicyclette, le jogging, couper du bois, etc. ou les pratiquer quand la température est plus fraîche comme le matin;
• se protéger du soleil en portant des vêtements légers de couleur pâle et un chapeau;
• prendre une douche ou un bain frais aussi souvent que nécessaire;
• utiliser un climatiseur pour rafraîchir son logement ou passer quelques heures dans un endroit climatisé tel un centre commercial, une bibliothèque, un cinéma, etc.;
• si vous avez des membres de votre famille, des connaissances ou des voisins en perte d’autonomie qui habitent seuls, n’hésitez-pas à leur téléphoner ou à leur rendre visite pour avoir de leurs nouvelles. Pensez à leur offrir des breuvages rafraichissants ou de les accompagner dans des endroits plus frais.

Personnes âgées ou malades
Lorsqu’un épisode de chaleur accablante est annoncé, les personnes âgées ou malades devraient se préparer à la chaleur.

• Faites des provisions d’eau, de boissons sportives (diluées d’eau) et de jus de fruits naturels.
• Trouvez un endroit frais pour se reposer en cas de besoin. Le moyen le plus efficace pour se donner du répit consiste à passer 2-3 heures par jour à l’air climatisé.
• Identifiez une personne avec qui l’on peut communiquer quotidiennement en cas de problème.
• Placez le numéro d’Info-Santé à portée de main (8-1-1).

En période de chaleur accablante :

• Suivez les mesures de prévention de base avant de ressentir les effets de la chaleur.
• pendant les nuits chaudes :
  • trouvez un endroit frais où dormir ou si ce n’est pas possible :
    • dormir les fenêtres ouvertes;
    • avoir de l’eau près du lit;
    • ne pas hésiter à boire, à prendre une douche ou un bain pendant la nuit;
    • se rafraîchir avec une débarbouillette humide.

Surveiller son état de santé. En cas de malaise général, d’étourdissements, de fatigue, de maux de tête, de difficultés à respirer, de douleurs à la poitrine ou de jambes enflées, communiquer avec Info-Santé ou son médecin traitant. Réviser, avec son médecin, les modifications nécessaires à sa médication ou au suivi médical en cours.

Parents ou responsables d’enfants âgés de 0 à 4 ans
Assurez-vous que vos enfants :

• boivent beaucoup d’eau, de boissons sportives diluées d’eau ou de jus de fruits naturels;
• prennent des bains frais plus fréquemment;
• portent des vêtements légers;
• il ne faut jamais laisser un enfant dans une automobile, même pour quelques minutes.

Personnes pratiquant des sports intenses à l’extérieur
En période de chaleur accablante, les personnes pratiquant des sports intenses à l’extérieur devraient :

• éviter les activités et les exercices intenses;
• pratiquer leur activité plus tôt le matin quand la température est plus fraîche;
• boire des boissons sportives diluées d’eau.

Travailleurs
Les travailleurs peuvent consulter les différents guides produits par la CSST sur la prévention des coups de chaleur en milieu de travail (voir la section « Pour plus de renseignements »).

Si une personne présente les symptômes du coup de chaleur, comme l’augmentation de la température du corps, une peau rouge et sèche, de la confusion, de l’incohérence, de l’agressivité ou une perte de conscience, il est recommandé d’appeler immédiatement le 911. Il faut aussi transporter la personne sans délai au frais ou à l’ombre, alléger ses vêtements, l’asperger d’eau fraîche et lui donner de l’eau en petites quantités si la personne est consciente et lucide.

Même dans la région de la Chaudière-Appalaches, les situations de chaleur extrême sont susceptibles d’être de plus en plus présentes dans l’avenir, même si celles-ci sont sur une courte période de l’année.

Les vagues de chaleur représentent une menace réelle pour la population. Dans de tels cas, la Direction de santé publique mettra en application son plan régional des mesures d'urgence en collaboration avec ses partenaires (hôpitaux, CLSC, municipalités, sécurité civile, etc.) pour protéger la santé de la population.

Appelez Info-Santé (24 heures sur 24, 7 jours sur 7)
Composez le 8-1-1

Avertissements météo publics pour le Canada - Environnement Canada
http://www.meteo.gc.ca/warnings/warnings_f.html

Votre santé et vous – La chaleur extrême et votre santé - Santé Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/iyh-vsv/environ/heat-chaleur_f.html

Coup de chaleur – Comment prévenir le coup de chaleur? - Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST)
http://www.csst.qc.ca/prevention/theme/coup_chaleur/Pages/comment-prevenir.aspx

Chaleur accablante et rayons UV - Ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS)
http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/santepub/environnement/index.php?chaleur_accablante_rayons_uv

« Il fait très chaud ! Attention aux jeunes enfants ! » - Agence de santé et des services sociaux de Montréal
http://www.santepub-mtl.qc.ca/Environnement/chaleur/enfants.html